金屬加工液可分為純油性切削液和水溶性切削液兩種。金屬加工液應具有如下作用：

1、 改善加工表面，提高表面光潔度；

2、 提高加工件尺寸的精密度；

3、 延長切削工具的壽命；

4、 隨時排除切削屑末，洗凈加工面；

5、 防止加工件腐蝕或生銹；

6、 提高切削加工效率；

7、 隨時冷卻加工件表面和加工刀具。

因而要求金屬加工液必須具備如下性能：

⑴ 要求有良好的邊界潤滑性能，而需由極好的極壓性；

⑵ 防止切削刀具和加工金屬表面熔接的性能；

⑶ 良好的熱傳導性能和耐熱性能；

⑷ 良好的防腐蝕性能和防銹性能；

除此之外，對于純油性切削液還要求具有：

①在一定的長的時間內不腐蝕金屬，不氧化變質，不變色；

②使用中不產生煙霧，不變質，不發臭并無不良氣味；

③抗膠質，抗結焦積碳，并不發生沉淀物；

④對加工部件不發生不良作用等。

對于水溶性切削液還要求：

① 在硬水條件下，不得分層或分離，如用300～700ppm的硬水或冷水時，都應能很好地乳化；

②良好的抗腐敗性，抗性，并不發生臭味；

③良好的抗泡沫性；

④和切削的迅速分離性；

⑤不沉積在加工工具上，也不得侵蝕工具等。